Comment maitriser la vitesse en descente et comment s’arrêter en ski de fond

Bien souvent après l’effort d’une belle côte, cher skieur de fond, une bonne descente vous attend !
Même si les pistes de ski nordiques soient moins pentues que celles du ski alpin, les descentes procurent de belles sensations de glisse qui font palpiter et sont source d’adrénaline. Cela contribue à la passion de ce sport.
Cependant, pour les débutants ou même les skieurs expérimentés, les descentes peuvent parfois être difficiles. Pour certains, cela reste une épreuve, surtout après des chutes répétées. Je parle en connaissance de cause. Même après des années de pratique, j’ai encore parfois une certaine appréhension quand il s’agit d’aborder une forte descente! Pour surmonter ma peur, je vous révélerai mon petit truc qui m’aide à me lancer 🙂
Dans cet article, nous explorerons les différentes techniques pour maîtriser l’art du freinage en ski de fond, notamment l’incontournable chasse-neige. Vous trouverez également une liste de conseils pratiques tirées de l’expérience réelle, ainsi que des astuces pour aborder les descentes en toute confiance.

L’importance de maîtriser sa vitesse pour sa sécurité et celle des autres

Selon la SUVA (organisme d’assurance-accidents suisse), le nombre d’accidents de ski de fond recensés en Suisse entre 2019 et 2021 est de 2200 (source: SUVA augmentation du nombre d’accidents). Même si elle demeure plus faible que celle en ski alpin, la fréquence des accidents est en forte hausse. Par conséquent, il est important de contrôler autant que possible sa vitesse, quelque soit son niveau. Pour cela, la première des leçons à maîtriser est de savoir freiner en ski de fond !

Gardez toujours en tête un principe de base :

Laisser un espace de sécurité suffisant avec la personne qui est devant

Le chasse-neige : la base du skieur

C’est la première chose que l’on vous apprend lorsque vous commencez à skier : le chasse-neige ! En effet, cette technique est relativement simple à réaliser.

Comment exécuter le chasse-neige en ski de fond ?

Pour faire le chasse-neige:

• fléchissez les jambes et pliez les genoux
• gardez le dos droit et mettez vos mains devant vous
• rapprochez le bout de vos skis, tout en écartant les talons. Vos skis doivent former une sorte de V (pizza). Attention à ne pas croiser les skis !
• Pensez également à incliner vos skis vers l’intérieur, pour pousser sur la « carre », surtout si la pente est prononcée ou la piste verglacée.

Plus vous écartez les talons et inclinez les skis, plus vous ralentissez, jusqu’à l’arrêt total. Et voilà ! Vous savez comment vous arrêter sur la piste ou ralentir. Cette technique a l’avantage d’être facile et rapide à apprendre. Notez bien qu’elle produit un freinage progressif. Vous ne pourrez pas vous arrêter en urgence avec le chasse-neige si votre vitesse est élevée.

Vous trouverez ici 2 vidéos explicatives du chasse-neige en ski de fond:

• Tutoriel chasse-neige

• vidéo explicative de l’ESF (Ecole du Ski Français), issue du mémento de la méthode française de l’enseignement du ski nordique : vidéo ESF chasse-neige

Conseils pratiques

Vous ne pourrez faire le chasse-neige que lorsque vous êtes en dehors des rails! Il faut donc apprendre à sortir des rails assez rapidement, pour pouvoir ensuite se mettre en chasse-neige. Ou alors anticiper, lorsque vous voyez (ou que vous savez) qu’il y a une forte descente, mettez-vous au milieu de la piste. Et abordez votre descente tranquillement.
En général, lorsque il y a une forte pente, les rails disparaissent de la piste. C’est donc un indicateur du degré de la pente à venir. Cela vous permet ainsi de passer en chasse-neige en douceur, sans devoir sortir des rails.
Tout dépend de votre degré d’appréhension de la pente. Personnellement, j’anticipe toujours car je suis hyper prudente !

Ma propre expérience sur le chasse-neige

C’est la technique que j’utilise le plus dans mes sorties en skating. Je prends même un grand plaisir à faire « chanter » la neige avec mes skis. Oui je fais crisser la neige, en écartant mes skis, puis à les rapprochant de nouveau. C’est très ludique cette sensation de maitrise de la vitesse. Quand la neige est fine et légère, j’adore !
Quand la pente est verglacée, c’est moins plaisant. Cependant je me sens en sécurité grâce à ma maitrise du chass-neige.

Il existe une autre technique, pour se ralentir, tout en restant dans les rails, c’est le « demi-chasse-neige »:

Le demi chasse-neige, pour contrôler sa vitesse tout en restant dans les rails

En ski alternatif, lorsque vous êtes dans les rails, et que vous souhaitez ralentir sans sortir des rails, vous pouvez pratiquer le demi chasse-neige.

Comment exécuter le demi chasse-neige en ski de fond ?

Cela consiste à garder un ski dans un rail et sortir l’autre qui sera lui, en position de chasse-neige.

Vous trouverez ici une vidéo explicative de l’ESF (Ecole du Ski Français), issue du mémento de la méthode française de l’enseignement du ski nordique :

 Vidéo ESF demi-chasse-neige

Conseils pratiques

Cette technique de demi chasse-neige est très utile pour maitriser à volonté sa vitesse. Elle est à utiliser à votre convenance:
– soit dans des pentes modérées, si vous ne vous sentez pas encore assez confiant,
– soit dans de fortes pentes, si vous souhaitez garder la sensation de glisse tout en contrôlant votre vitesse; il y a des moments où vous sortez votre « botte secrète » quand cela va trop vite à votre goût, puis une fois ralenti, vous remettez votre ski dans le rail

En général, les rails sont sur le côté droit de la piste, comme sur la route. Par conséquent, on sort la jambe gauche. Cependant, je vous invite à vous entraîner des 2 côtés pour respecter la symétrie de l’entrainement musculaire.

Ma propre expérience sur le demi chasse-neige

Comme je pratique essentiellement le skating, j’utilise rarement cette technique. Cela dit, quand j’accompagne ma fille sur les pistes, qui pratique le ski classique, de temps en temps, il m’arrive de me mettre dans les rails. Et là, les fondamentaux reviennent: je pratique le demi chasse-neige 🙂 Cela permet également à mon enfant d’acquérir les bonnes bases en m’imitant!

Le dérapage: un freinage réservé aux skieurs expérimentés

La technique du dérapage s’adresse plutôt aux fondeurs déjà aguerris. Elle demande plus d’équilibre et davantage d’adresse. Lorsque vous maîtrisez le chasse-neige, vous pouvez vous entraîner au dérapage.

Comment exécuter le dérapage ?

Lorsque vous souhaiter fait du dérapage, vous devez : 

• Fléchir les genoux vers l’avant
• Faire pivoter les skis d’un côté
• Et exercer une pression sur le talon et l’avant du pied, afin de revenir en équilibre.

Conseils pratiques

Pour plus de confort, le dérapage nécessite un espace suffisant pour pouvoir tourner ses skis en parallèle à la pente. Les fondeurs l’utilisent donc sur des pistes très larges. Sinon ils recourent au chasse-neige.

Comme il n’y a pas de carres comme en ski alpin, cela demande plus d’agressivité.

Le dérapage sert à s’arrêter, mais pas seulement. Cette technique permet également de tourner dans les virages serrés en skating. Elle est utile également pour éviter les obstacles.

Ma propre expérience sur le dérapage

Pour être honnête avec vous, j’utilise assez peu la technique du dérapage, étant plus habituée au chasse-neige. Mais depuis que j’écris ce blog, j’essaie de sortir de ma zone de confort, pour vous, chers lecteurs ! 🙂

Dorénavant, à chaque sortie, je m’oblige à faire quelques dérapages, pour m’exercer. Et de chaque côté. Je maîtrise mieux le côté gauche que le droit. Il m’est arrivé de … complètement déraper (dixit de tomber !). Mais au final, je trouve cela assez fun, car je ressens vraiment la glisse ! Je continue donc de m’entraîner car j’y trouve un réel plaisir 🙂

S’entraîner: la clé pour maîtriser les techniques de freinage en ski de fond

Pour maîtriser ces techniques, il n’y a pas de secret : il faut vous entraîner et pratiquer ! Il est essentiel de vous initier à ces techniques dès la première sortie pour ne pas laisser de place à l’improvisation.

Au début, pour apprendre le chasse-neige, commencez sur des pentes très modérées.

Ne faites pas seulement l’arrêt. Pensez aussi à vous entraîner à maîtriser votre vitesse avec le chasse-neige. C’est à dire exercez-vous à écarter vos skis pour ralentir, puis à les rapprocher, et ainsi de suite.

Puis, mettez à profit tous les faux plats descendants rencontrés pour pratiquer le demi chasse-neige : sortir une jambe pour freiner, puis l’autre, par exemple tous les 5 mètres.

Enfin, quand vous serez plus expérimentés, vous vous exercez au dérapage sur une pente douce afin de maîtriser le mieux possible cette technique. Faites des S sur tout le long de la piste en faisant un virage à droite puis un coup à gauche et répéter jusqu’au bout.

Pour les débutants, il est préférable de privilégier si possible, les sorties où les conditions de neige sont très favorables. Évitez les pistes lorsqu’elles sont vraiment verglacées.

Augmentez le niveau de difficulté progressivement au fil de vos sorties. Plus vous vous entraînerez, plus vous maîtriserez la technique ainsi que l’équilibre, et plus vous serez en confiance !

Comment surmonter sa peur et dépasser son appréhension ?

Malgré ces explications, il se peut que les descentes vous effraient vraiment beaucoup. Et je vous comprends, car moi non plus, je vous avoue que je n’étais pas toujours à l’aise à mes débuts. C’est pourquoi les astuces suivantes vous aideront à dépasser votre peur.

– Fléchir les genoux et ancrer une posture solide

En gardant vos genoux fléchis, vous absorbez mieux les irrégularités du terrain. Représentez vous vos genoux comme des ressorts. Vous maintenez votre équilibre, ce qui est essentiel pour un freinage efficace.
Veillez à bien vous baisser pour garder votre centre de gravité bas et centralisé, pour être prêt à réagir à tout moment.

– Respirer et se relaxer

Quand nous sommes stressés, nous avons tendance à nous crisper et être en apnée. Pensez bien à détendre et relaxer vos muscles.
En général, les rails sont sur le côté droit de la piste, comme sur la route. Par conséquent, on sort la jambe gauche. Cependant, je vous invite à vous entraîner des 2 côtés pour respecter la symétrie de l’entrainement musculaire.

– Regarder au loin et anticiper

La clé pour surmonter la peur des descentes est de regarder au loin, et non pas vos skis !
Fixer votre regard sur l’horizon vous permet d’anticiper les virages et les obstacles, vous donnant ainsi plus de temps pour réagir et ajuster votre trajectoire.
Si vous êtes accompagné, demandez à votre partenaire d’aller en avant et de vous montrer la voie. Il pourra ainsi vous prévenir en cas de difficulté à anticiper et vous guider.

Petite confidence
Mon truc à moi, quand vraiment j’ai peur, outre ces conseils, c’est que je me mets à crier un petit peu, pendant que je descends ! C’est bête mais cela m’aide à extérioriser ma peur !!! 🙂

Conclusion

Grâce à ces techniques de freinage en ski de fond, vous pourrez apprendre et peaufiner votre maîtrise de la vitesse. C’est essentiel pour votre sécurité et celle des autres fondeurs. Quand on débute, cela demande de l’entrainement, mais très vite, notamment grâce au chasse-neige, vous pourrez aborder les descentes avec confiance. Cela vous permettra de goûter pleinement à la sensation de glisse! Et également de vous reposer et récupérer efficacement après une côte éprouvante 😉

Et vous, comment freinez-vous en ski de fond ? N’hésitez pas à partager en-dessous vos astuces et vos expériences pour aborder les descentes en toute sérénité!